Dure of goedkope kerstomaten?

«Door het zachte weer zijn er veel en dus goedkopere tomaten. Ook voor ‘specialiteiten’ als kerstomaten gelden nu lage prijzen», zegt Bert Stas, marketing- en communicatieverantwoordelijke van de Mechelse veilingen. Die prijsdaling toont zich echter niet overal, blijkt uit het antwoord op de vraag wat kerstomaatjes kosten in de supermarkt: van 2,58 tot 7,20 euro per kilo. Een aantoonbaar kwaliteitsverschil blijkt er tussen de twee prijsextremen niet te zijn. «En de goedkoopste zijn Belgische», zegt Gerrit Heremans, fruit- en groentenimporteur en -exporteur.

Kerstomaten, cocktailtomaten, minitomaten,... allemaal andere namen voor kleine, stevige tomaten die zoet in de mond horen te smaken. Ze zijn in tros, los, ovaal en rond te koop. De ene in een anoniem bakje, de andere in een plastic piramide of gevlochten mandje. Wat wij deze week in de rekken vonden, komt uit België, Nederland, Italië, Frankrijk en vooral uit Spanje. «Maar het seizoen is daar zo goed als afgelopen en de kwaliteit navenant», zegt Gerrit Heremans van Herwi in Kampenhout.

Belgische beter

Heremans levert minitrostomaten aan Lidl waar je ze 1,29 euro voor 500 gram betaalt. Daarmee zijn ze iets goedkoper dan bij Aldi en Colruyt. «Belgische en Nederlandse tomaatjes zijn door het zachte weer nu goedkoper en vooral beter dan de Spaanse», beweert Heremans. Volgens hem is het niet verwonderlijk dat ze bij Lidl, Aldi en Colruyt lager staan geprijsd. «Die spelen korter op de bal», klinkt het. Bert Stas van de Mechelse veilingen bevestigt dat: «Zowel naar boven als naar beneden passen supermarkten als Delhaize hun prijzen minder snel aan. En als het om Franse of Spaanse gaat, is er meestal sprake van vaste contracten en dus vaste prijzen.»

De prijs zegt volgens handelaar Heremans en veilingvertegenwoordiger Stas niet per se iets over kwaliteit of smaak. «Het gaat uiteindelijk allemaal om verschillende variëteiten met gelijkaardige eigenschappen. Je moet ze dus proeven», klinkt het. En dan nog. In één bakje kunnen er van verschillende teelten en zelfs variëteiten zitten, met smaakverschillen als gevolg. «Niet echter bij tomaten met een Flandrialabel (een kwaliteitslabel van Vlaamse veilingen, red.). Ik denk dat alleen die van Saveoleven streng op kwaliteit en smaak toekijken als wij», zegt Stas. Laat nu net de goedkoopste Flandria's zijn (door Herwi aangekocht maar niet verpakt onder dat label, red.) en de duurste Saveols. Die laatste zitten wel in een gevlochten mandje en niet in anoniem plastic. «Dat scheelt natuurlijk ook nog in prijs», besluit Stas.

Frank Willemse

14/06/2007

Verschenen in week 24 van 2007.