Nesquik en co veel te zoet

“Al gauw vijf klontjes per glas”

“Het grootste probleem is dat ze veel te zoet zijn,” stelt de Duitse consumentenorganisatie Oekotest na een onderzoek op 23 cacaopoeders. De zoetste bestaan voor 79 procent uit suiker. Gemengd in een glas melk komt dat volgens Oekotest snel neer op een vijftal klontjes per glas. “Snoepgoed,” noemt Oëkotest ze dan ook. Dat weerhoudt sommigen producenten – die van Nesquik op de eerste plaats – er niet van te laten uitschijnen dat het om gezonde drankjes voor elke dag gaat.

“Kan mijn kind dik worden van Nesquik?,” is een veelgestelde vraag op de website van het bekende Quicky-konijn. Producent Nestlé antwoordt dat “een kop melk met Nesquik de honger stilt en kinderen dus minder snel naar snoep of frisdrank doet grijpen.” Nesquik bestaat echter – net als de meeste cacaodrankjes gericht op kinderen - voor bijna 80 procent uit suiker. Op basis van aanbevelingen van de Hoge Gezondheidsraad beperkt een kind van 8 jaar de hoeveelheid toegevoegde suikers best tot ongeveer 45 gram per dag. In de door Nestlé dagelijks aanbevolen halve liter melk met Nesquik zit in principe zo’n 50 gram poeder. Dat komt neer op 39 gram suiker. Dat is ‘goed’ voor 87 procent van de ‘aanvaardbare hoeveelheid toegevoegde suiker per dag’. Dan schiet er niet veel over om nog iets anders ‘te snoepen’. Laat staan choco, confituur of gesuikerde yoghurt te eten.

Even voedzaam als cola

Volgens Inge Coene van het voedingsinformatiecentrum NICE klopt het dat “een product met eiwitten - zoals melk - suikers minder snel doet opnemen en sneller een verzadigd gevoel geeft. Daardoor is de honger beter gestild. Het gezonde karakter van chocodrank zit echter vooral in de melk, niet in de cacao. Doe water bij zo’n poeder en het drankje is even voedzaam als cola.” Coene wijst op het gevaar van verzoeting. “Voor je het weet, willen kinderen alleen nog melk met cacaopoeder omdat ze gewone melk niet lekker – lees: niet zoet genoeg – vinden. Het teveel aan suiker kan dan afbreuk doen aan de voedingswaarde van de melkdrank.”

Dankzij melk

Nesquik en alle gelijkaardige cacaopoeders voegen ook graag vitamines en mineralen toe, Volgens Oekotest is dat niet nodig “aangezien die vitamines en mineralen al in een evenwichtige voeding zitten”. De consumenten organisatie vindt het ook ongepast ‘omdat de poeders er zich gezonder mee voordoen dan ze zijn’. Voedingsdeskundige Coene is het daarmee eens: “De cacaoproducenten surfen hier te veel mee op de troeven van melk.” Zo meldt Nestlé trots dat “20 gram Nesquik Plus + 20 cl halfvolle melk” goed is voor 33 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid calcium. Melk is in die combinatie goed voor 24 procent. Het verrijkte cacaopoeder maar voor 9. Wat volgens voedingsdeskundige Coene niet wegneemt dat melk met cacaopoeder drinken nog altijd beter is dan geen melk drinken. “En beter dan frisdrank,” vindt Nesquik ook nog. Dat zou er nog aan moeten mankeren.

Van goedkoop naar duur

• 21 cacaopoeders die tussen 1,40 euro en 11,90 euro per kilo kosten. Die laatste zijn dan wel kunstmatig gezoet oftewel verpakt in dure aparte zakjes.
• Op maar weinig van de verpakkingen wordt het suikergehalte expliciet vermeld. Navraag leert dat het om hoeveelheden tussen 0 en 84 procent suiker gaat. Ze bevatten tussen de 9 en 50 procent cacao.
• Hoe ze smaken is een combinatie van cacao en suiker. “Een bitterder cacaomengsel, heeft meer suiker nodig dan een milder mengsel om als lekker te worden beschouwd,” zegt Oekotest.
• De aangegeven hoeveelheden poeder leveren niet altijd lekkere drankjes op. “Als er maar 1 of 2 koffielepels aan moeten toegevoegd, smaken ze vaak waterig. De hoeveelheid verdubbelen maakt het smeuïger maar dan verdubbel je ook de hoeveelheid suiker,” klinkt het.
• Behalve de hoeveelheid suiker, berekenen wij ook het aandeel van één portie in de ‘aanvaardbare hoeveelheid toegevoegde suiker per dag’. In zakjes van 30 gram verpakte poeders van Belsy en Hotcecemel scoren, op de voet gevolgd door gewone Nesquik Plus, het hoogst. En zijn dus het zoetst en minst gezond. Wel lekker. Net daarom waarschijnlijk. Ovomaltine en Nesquik Junior – beiden geen ‘klassieke’ cacaopoeders - scoren het laagst. Die laatste wordt aangeprezen vanaf ‘18 maanden’. 

Frank Willemse

04/02/2008

Verschenen in week 6 van 2008.