Consumentenbond minst consumentvriendelijk
Lidmaatschap Europese consumentenorganisaties getest
Lid worden van Europese consumentenorganisaties is eenvoudig. Dat lidmaatschap beëindigen eveneens. Veelal wanneer je maar wil. Behalve bij de Nederlandse Consumentenbond. Daar geldt een lidmaatschap onherroepelijk voor een jaar en zwijgen ze op het moment dat het zou kunnen worden stopgezet. Waarna ze het vervolgens weer voor een jaar verlengen zonder mogelijkheid tot tussentijds cancelen. “Ik kan mij voorstellen dat u teleurgesteld bent dat u uw lidmaatschap niet eerder kan opzeggen. Maar ik reken op uw begrip,” is hun consumentonvriendelijke standaardantwoord aan leden die niet langer lid willen zijn.
Waarom zou je begrip opbrengen voor een consumentenorganisatie die zijn klanten niet verwittigt dat hun abonnement afloopt, het automatisch verlengt en zich daarmee aan dezelfde praktijken bezondigt als bedrijven waar ze zo graag tegen uitvaren? Zeker als dan uit onze test blijkt dat collega-consumentenorganisaties als het Belgische Test-Aankoop, het Oostenrijkse Konsument.at, het Franse Que Choisir en 60M de Consommateurs en het Duitse Ökotest en Stiftung Warentest op dat vlak veel consumentvriendelijker zijn. Die tonen wel begrip voor klanten die hun abonnement niet willen verlengen of vroegtijdig willen stopzetten.
Test-Aankoop
Het Belgische Test-Aankoop doet niet aan jaarvangsten met weerhaken want een lidmaatschap kan maandelijks worden opgezegd. ”Indien u, om welke reden dan ook, onze tijdschriften niet meer wenst te ontvangen, dan hoeft u ons dat gewoon maar mee te delen via een eenvoudige brief. Dit ten laatste binnen de acht werkdagen voor het einde van de maand,” staat in hun voorwaarden. Heb je vooruit betaald, dan krijg je het resterend bedrag terug.
Que Choisir
De Franse consumentenorganisatie Que Choisir hanteert eenzelfde systeem. “U kan uw abonnement opzeggen ‘par simple demande’,” staat in hun voorwaarden en 30 dagen later ben je er van af. Het resterende, reeds vooruit betaalde bedrag krijg je teruggestort. Heb je geen rekeningnummer in Frankrijk, dan krijg je het geld per cheque in de bus. Nadeel is dan wel dat je kosten moet betalen op zo’n Franse cheque als je hem in je lokale bank wil innen.
Konsument.at
Bij het Oostenrijkse Konsument.at kan je even gemakkelijk lid worden als je lidmaatschap beëindigen. “Das Abo lauft bis auf Widerruf,” is het motto. Over terugbetalen rept de consumentenorganisatie niet, maar als je na een jaar een nieuw overschrijvingsformulier krijgt en je laat weten geen verlenging te willen, schrappen ze je als lid. En als je vergeet te reageren en ze sturen je aanmaningen met verhoogde administratieve kosten, dan schrappen ze die ook, eens je duidelijk hebt gemaakt niet meer geïnteresseerd te zijn.
60M de consommateurs
Bij de Franse consumentenorganisatie kan je niet vroegtijdig opzeggen maar verlengen ze ook niet automatisch. En als je een uitnodiging tot verlenging van je abonnement negeert, laten ze je met rust. En als je hen laat weten er genoeg van te hebben, beëindigen ze de overeenkomst op de geplande datum.
Ökotest en Stiftung Warentest
Wie bij de Duitse consumentenorganisatie een abonnement neemt, kan dat stopzetten wanneer ie wil. ‘Ohne Risiko, mit Geld zurück Garantie,’ heet het daar. “Mocht je niet langer geïnteresseerd zijn in Ökotest, dan kan je ons dat laten weten. Het reeds betaalde geld voor nog niet geleverde tijdschriften krijgt u terug,” staat in de voorwaarden. Er staat nog bij: ‘selbstverständlich’. Bij Ökotest vinden ze dat ‘stopzetten en terugbetalen’ dus een vanzelfsprekendheid. Net zoals bij die andere Duitse consumentenorganisatie Stiftung Warentest: “Sie können Ihr Abo (…) jederzeit abbestellen. Die Lieferung wird dann sofort eingestellt. Schon bezahlte, aber noch nicht gelieferte Ausgaben bekommen Sie selbstverständlich zurückerstattet.” Ook hier geen beletsels om vroegtijdig te stoppen en krijg je het restant van het voorafbetaalde geld – vanzelfsprekend - terug.
Consumentenbond
Niets van dit alles bij de Nederlandse Consumentenbond. Daar hang je er voor een jaar aan vast. Verwittigen dat het jaar afloopt doen ze niet. En als je niet zelf een maand voor de termijn verwittigt, hang je er weer een jaar aan vast. Laat je het hen op tijd weten, maar reageren zij niet binnen de drie weken, dan moet je opnieuw laten weten dat je niet meer geïnteresseerd bent. Doe je dat niet, dan hang je er opnieuw aan. Dus als zij niet snel genoeg reageren, is de klant de klos. Dat is allesbehalve consumentvriendelijk en het evenwicht tussen de belangen van de aanbieder en de klant is ver te zoeken. Negeer je gewoonweg hun nieuwe overschrijvingen, dan krijg je twee aanmaningen en vervolgens sturen ze een incassobureau op je af. Bij vragen om uitleg verwijzen ze nietszeggend naar de algemene voorwaarden. Daarin staat dat “het lidmaatschap onmiddellijk kan worden beëindigd indien van de bond of het lid redelijkerwijs niet gevergd kan worden het lidmaatschap te laten voortduren.” ‘Redelijkerwijze’ betekent voor de Consumentenbond dat je moet overlijden. Naar een ver land verhuizen, geldt ook. Maar het moet dan wel een heel ver land zijn.
Geen award
Lid worden van consumentenorganisaties in Europa is simpel. Bijna even simpel als je lidmaatschap beëindigen. Behalve dus bij de Nederlandse Consumentenbond. Cynisch dat net die organisatie consumentenbond awards 2009 uitreikt aan bedrijven “om consumenten ervan bewust te maken dat er kwaliteitsverschillen zijn tussen producten en diensten”. Ook tussen die van consumentenorganisaties, zo blijkt. Een van hun eigen awards zit er voor de Consumentenbond zeker niet in. En als uittredend directeur Felix Cohen in De Telegraaf zegt dat hij 80.000 online klanten heeft op zijn website en dat die blijven omdat de Consumentenbond betrouwbare en onafhankelijke informatie biedt, dan klopt dat maar gedeeltelijk. Ze blijven ook omdat ze niet weg kunnen. (FW)
Automatisch verlengellende vermijden
Bedrijven die je een jaarcontract aansmeren zijn zelden geneigd je op tijd te vragen of je het na dat jaar wil beëindigen of voortzetten. Ze verlengen het liever automatisch zodat je er weer voor een jaar aanhangt. De Belgische consumentenorganisatie Test-Aankoop heeft daarom een dienst – ‘Mijn contract’ - voor leden opgestart die de vervaldagen in het oog houdt en ongewilde verlengellende vermijdt. “Wij beheren voor u online uw contracten en verwittigen u tijdig per mail of per telefoon wanneer een overeenkomst op haar einde loopt,” stelt Test-Aankoop. De Nederlandse Consumentenbond heeft zo’n dienst niet. Omdat ze dan hun eigen abonnees ook op de hoogte zouden moeten stellen dat hun abonnement automatisch verlengd wordt als ze niet ingrijpen?
Verschenen in week 16 van 2009.
Commentaar op of vragen over dit artikel? Gebruik het Samen Slimmer Shoppen Forum. Andere lezers hebben misschien een gelijkaardige opinie, een tegengestelde idee of een oplossing voor je probleem.
